柴油發電機是柴油在柴油機里燃燒作功，推動活塞作往復直線運動�；钊�通過連桿帶動曲軸高速轉動。曲軸再通過飛輪將轉動傳遞給發電機的轉子，從而使發電機發電。
　　柴油發電機組，是由柴油發動機、水箱，三相交流同步發電機，加上啟動發電機、蓄電池及電池連接線、控制屏等組合成一個整體。柴油發動機與汽車發動機相似，可以即時開啟。一般從啟動到送電，只要一、二分鐘。柴油發電機組通常功率不會很大，具有結構簡單、啟動迅速，用在應急供電及搶修等場合�，F在每棟大樓都會使用柴油發電機組作為備用電源．
　　只有蒸汽機、蒸汽輪機才是將水在鍋爐中燒成蒸汽，再推動發動機工作。在大功率的火力電廠，現在都采用蒸汽輪機，再帶動發電機。